ভাঙা জানালা – পর্ব ৪

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে প্রতিটি শহরেই ‘শহুরে অবক্ষয়’ নামক প্রক্রিয়াটি ঘটে আসছে। কিন্তু আজকের দিনে যা ঘটছে, তা অন্তত দুটি গুরুত্বপূর্ণ দিক থেকে ভিন্ন। প্রথমত, ধরা যাক, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগের সময়ে, শহরের বাসিন্দারা—টাকার অভাব, যাতায়াতের অসুবিধা এবং পারিবারিক ও ধর্মীয় সম্পর্কের কারণে—পাড়ার সমস্যা থেকে সহজে দূরে সরে যেতে পারতেন না। যখন তারা এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যেতেনও, সেটি সাধারণত গণপরিবহনের পথ ধরেই হতো। কিন্তু এখন, সবচেয়ে দরিদ্র বা যারা জাতিগত বিদ্বেষের কারণে বাধাগ্রস্ত, তাদের ছাড়া বাকি সবার জন্য অন্যত্র চলে যাওয়াটা ব্যতিক্রমীভাবে সহজ হয়ে গেছে। আগের যুগের অপরাধের ঢেউগুলোর মধ্যে এক ধরনের অন্তর্নির্মিত আত্ম-সংশোধন ব্যবস্থা ছিল: একটি পাড়া বা সম্প্রদায়ের তাদের নিজেদের এলাকার উপর নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করার দৃঢ় সংকল্প। শিকাগো, নিউইয়র্ক এবং বস্টনের বিভিন্ন এলাকা অপরাধ এবং গ্যাং-যুদ্ধ দেখেছে, এবং তারপর আবার স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে এসেছে, কারণ যে পরিবারগুলোর অন্য কোথাও যাওয়ার উপায় ছিল না, তারা রাস্তার উপর নিজেদের কর্তৃত্ব পুনরুদ্ধার করেছে।

দ্বিতীয়ত, সেই আগের যুগে পুলিশ সম্প্রদায়ের পক্ষে, কখনও কখনও হিংস্রভাবে, কাজ করে নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের এই কাজে সহায়তা করত। পাড়ার মাস্তান বা বখাটেদের শায়েস্তা করা হতো, লোকজনকে ‘সন্দেহের বশে’ বা ভবঘুরে হওয়ার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হতো, এবং পতিতা ও ছোটখাটো চোরদের এলাকাছাড়া করা হতো। ‘অধিকার’ ছিল মূলত ভদ্রলোকদের জন্য, এবং হয়তো সেইসব গুরুতর পেশাদার অপরাধীদের জন্য, যারা সহিংসতা এড়িয়ে চলত এবং একজন আইনজীবী রাখার সামর্থ্য রাখত।

পুলিশের এই ধরনের কার্যকলাপ কোনো ব্যতিক্রম বা মাঝে মাঝে ঘটে যাওয়া বাড়াবাড়ি ছিল না। এই দেশের প্রথম থেকেই, পুলিশের কাজকে প্রাথমিকভাবে একজন নৈশপ্রহরীর ভূমিকার মতো দেখা হতো: শৃঙ্খলার প্রধান হুমকি—আগুন, বন্য প্রাণী এবং অশিষ্ট আচরণ—থেকে শৃঙ্খলা বজায় রাখা। অপরাধের সমাধান করা পুলিশের দায়িত্ব হিসেবে নয়, বরং একটি ব্যক্তিগত দায়িত্ব হিসেবে দেখা হতো। ১৯৬৯ সালের মার্চ মাসে, আমাদের মধ্যে একজন (উইলসন) একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণ লিখেছিলেন যে কীভাবে পুলিশের ভূমিকা ধীরে ধীরে শৃঙ্খলা রক্ষা থেকে অপরাধ দমনে পরিবর্তিত হয়েছে। এই পরিবর্তন শুরু হয়েছিল ব্যক্তিগত গোয়েন্দাদের (প্রায়শই প্রাক্তন অপরাধী) আবির্ভাবের মাধ্যমে, যারা ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিদের জন্য কাজের সাফল্যের উপর নির্ভরশীল পারিশ্রমিকের ভিত্তিতে কাজ করত। সময়ের সাথে সাথে, এই গোয়েন্দারা পৌরসভার পুলিশ বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত হয়ে যায় এবং নিয়মিত বেতন পেতে শুরু করে; একই সাথে, চোরদের বিরুদ্ধে মামলা করার দায়িত্ব ক্ষতিগ্রস্ত সাধারণ নাগরিকের হাত থেকে পেশাদার আইনজীবীর হাতে চলে যায়। বিংশ শতাব্দীর আগে বেশিরভাগ জায়গায় এই প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ হয়নি।

১৯৬০-এর দশকে, যখন শহুরে দাঙ্গা একটি বড় সমস্যা ছিল, তখন সমাজ বিজ্ঞানীরা পুলিশের শৃঙ্খলা-রক্ষার ভূমিকাটি সাবধানে খতিয়ে দেখতে শুরু করেন এবং এটিকে উন্নত করার উপায় প্রস্তাব করতে থাকেন—রাস্তাকে নিরাপদ করার (যা এর আসল কাজ ছিল) উদ্দেশ্যে নয়, বরং গণসহিংসতার ঘটনা কমানোর জন্য। শৃঙ্খলা-রক্ষা কিছুটা হলেও ‘গণসম্পর্ক’-এর সমার্থক হয়ে ওঠে। কিন্তু, ১৯৬০-এর দশকের শুরুতে যে অপরাধের ঢেউ শুরু হয়েছিল, তা বিন্দুমাত্র না কমে পুরো দশক এবং ১৯৭০-এর দশক জুড়ে চলতে থাকায়, পুলিশের ভূমিকার কেন্দ্রবিন্দু অপরাধ-দমনকারী হিসেবে। পুলিশের আচরণ নিয়ে গবেষণা তখন আর শৃঙ্খলা-রক্ষার বর্ণনা না হয়ে, বরং এমন উপায় প্রস্তাব ও পরীক্ষা করার চেষ্টায় পরিণত হলো যার মাধ্যমে পুলিশ আরও বেশি অপরাধের সমাধান করতে পারে, আরও বেশি গ্রেপ্তার করতে পারে এবং আরও ভালো প্রমাণ সংগ্রহ করতে পারে। সমাজ বিজ্ঞানীরা ধরে নিয়েছিলেন, এই কাজগুলো করা গেলে নাগরিকদের ভয় কমে যাবে।

এই পরিবর্তনের সময় অনেক কিছুই সাধিত হয়েছিল, কারণ পুলিশ প্রধান এবং বাইরের বিশেষজ্ঞরা উভয়েই তাদের পরিকল্পনায়, সম্পদের বণ্টনে এবং কর্মী মানোন্নয়নে অপরাধ-দমনের ভূমিকার উপর জোর দিয়েছিলেন। এর ফলে পুলিশ হয়তো আরও ভালো অপরাধ-দমনকারী হয়ে উঠেছিল। এবং সন্দেহ নেই যে তারা শৃঙ্খলার প্রতি তাদের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন ছিল। কিন্তু শৃঙ্খলা রক্ষা এবং অপরাধ প্রতিরোধের মধ্যে যে সংযোগ, যা আগের প্রজন্মের কাছে অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, তা বিস্মৃত হয়ে গিয়েছিল।

এই সংযোগটি সেই প্রক্রিয়ার মতোই, যার মাধ্যমে একটি ভাঙা জানালা থেকে অনেকগুলো জানালা ভেঙে যায়। যে নাগরিক একজন দুর্গন্ধযুক্ত মাতাল, একদল হট্টগোলকারী কিশোর বা একজন নাছোড়বান্দা ভিক্ষুককে ভয় পান, তিনি কেবল অশালীন আচরণের প্রতি তার বিরক্তি প্রকাশ করছেন না; তিনি আসলে একটি লোকজ্ঞানেরও প্রকাশ ঘটাচ্ছেন যা একটি সঠিক সাধারণীকরণ—আর তা হলো, গুরুতর রাস্তার অপরাধ সেইসব এলাকাতেই ফুলেফেঁপে ওঠে যেখানে বিশৃঙ্খল আচরণকে বিনা বাধায় চলতে দেওয়া হয়। এই নিয়ন্ত্রণহীন ভিক্ষুকই হলো, কার্যত, প্রথম ভাঙা জানালা। ছিনতাইকারী এবং ডাকাতরা, তারা সুযোগসন্ধানী হোক বা পেশাদার, বিশ্বাস করে যে যদি তারা এমন রাস্তায় কাজ করে যেখানে সম্ভাব্য শিকাররা ইতিমধ্যেই বিরাজমান পরিস্থিতিতে ভীতসন্ত্রস্ত, তবে তাদের ধরা পড়ার বা এমনকি শনাক্ত হওয়ার সম্ভাবনাও কমে যায়। চোর যুক্তি দিতে পারে, যদি পাড়াটি একজন বিরক্তিকর ভিক্ষুককে পথচারীদের বিরক্ত করা থেকে আটকাতে না পারে, তাহলে সম্ভাব্য ছিনতাইকারীকে শনাক্ত করতে পুলিশকে ডাকার বা ছিনতাইয়ের সময় হস্তক্ষেপ করার সম্ভাবনা আরও কম।